“朝中的事，你也都知道吧？”鸿嘉帝让陆应秋平身，抬手命宫人取了酒来，便在御书房内斟了两杯。
陆应秋接过杯盏，稍一礼，坐在鸿嘉帝旁，点点头：“有所耳闻，陛下切莫伤怀，世事无常，当以身体为重。”
鸿嘉帝摇摇头叹了口气，与陆应秋碰盏，饮了一杯：“我家老五离开了，瑞楚也走了多年，孤身边没什么故人，也就你，跟以前一个样。”
陆应秋看了看鸿嘉帝，心里也颇感慨，但他知道，鸿嘉帝登上帝位那一刻起，任何人都不可能跟以前一样了，瑞楚也不外如是。
陆应秋却不是别的人，面对鸿嘉帝难得袒露真心，他并没有放下一贯的谨慎守礼，只是挑些不那么让人触景伤怀的旧事讲一讲，与鸿嘉帝一杯一杯，饮尽了数壶陈酿。
鸿嘉帝最后带着些醉意，指着那空酒壶：“从前孤还是皇子的时候，咱们在北疆，最常喝的是粗制的烧刀子，后来倒是再没喝过，也忘了那劲道……”
陆应秋从他鬓边几缕不明显的华发上，看到了岁月的痕迹，从前不止是烈酒，还有峥嵘同袍的情谊，可这些都去哪了呢，都随着光阴流转，被隔在了这皇宫朱墙之外罢。
“醉酒伤身，陛下不可再喝了。”陆应秋将鸿嘉帝手中酒杯挪开。
宫人小心翼翼上前帮陆应秋扶着鸿嘉帝去休息，廊上细雨频频，鸿嘉帝半醉之间，哼了几句断断续续的短调。那是从前，瑞楚还在的时候，他们年少时打江山，走南闯北，一同唱过的北方民间俗谣。
陆应秋叮嘱宫人仔细侍候，转身离开，宫人递上伞，他身上似乎还裹挟着北境的兵铁气息，在暮色雨中撑伞，回头看了看那朱雀高楼，琉璃瓦光泽黯淡，雨幕倾盖天地。
见过了鸿嘉帝，便到淮王府，恰逢重逸、虞珂也在，都知道了消息，等着他回来，也算是团圆。
屋外依旧是绵绵的雨，屋内烛火温馨，几人举杯，期思已好了大半，病来如山倒，武功底子再好的人，一场心病从内击破，也是瘦了不少，所幸神采恢复了七八分，眼里淡漠厌世的气息也散了。
陆应秋自是十分心疼，期思和虞珂，哪一个都是他亲生的一般，自小看护到大，半开玩笑对元酀说：“这孩子小时候没吃过什么苦，未曾想长大了坎坷得很。”
重逸瞅着期思，心痛道：“可见命中都是有定数的。”
虞珂摇摇头：“期思，我替你捐了香火，以后定会顺遂。”
兰阳睁大了眼睛：“真的灵吗？我也捐点。”
期思失笑：“你从前在芳华寺住了那么久，从来也没祈愿过，如今倒是信了起来。”
元酀笑笑，桌下握了握期思的手：“阿思古也替我给大巫传了话，如今大凉的神和江南的佛都保佑着你。”
期思心里情绪万千，反倒垂下头，片刻抬头笑笑：“这可是皇帝都没有的待遇。”
“陛下怎么说？”虞珂问陆应秋，鸿嘉帝近期身体不大好，上朝次数也少了，虞珂和安王轮流侍奉在侧，觉得鸿嘉帝脾性变了些。
陆应秋叹了口气：“陛下一下子老了许多，性情也不同以往，看起来对朝中的事业倦了。”
诸人便明白了，鸿嘉帝这回或许要重新考虑朝中的事情。
晚饭过后，重逸把兰阳和虞珂带走，期思送陆应秋离开，廊上问他：“陆应秋，我考虑着跟陛下提一件事，不知现在能不能成。”
陆应秋似乎早就预料到，笑笑说：“便私下同陛下说罢，没什么的，若有问题，不是还有我在么？”
期思放下心，点点头。
元酀看期思回来后便坐在案前，盯着白纸发愣，狼毫笔吸了墨汁再滤掉，又蘸了墨，反反复复，却不动笔。
“怎么？”元酀从背后抱住期思，低头亲了亲他耳畔。
期思搁下笔，在他怀里蹭了蹭：“数日不动弹，人都变傻了。”
元酀笑了一声：“殿下写什么折子，要不我来代笔？”
期思摇摇头，苦笑着，摩挲着元酀的手指：“我再构思一会儿。”
这份奏折写到了深夜，期思放下笔，只觉得不亚于一场恶战，脖子都僵了，直叹以后不能再这么养病了，把人都养成了木头，做什么都手生。
回身往榻上一扑，钻进元酀怀里，才觉得活了过来，元酀一直等着他，便放下手里的书卷，熄了灯烛，搂着期思：“明日要上朝？”
期思点点头，嗅着他颈间熟悉好闻的气息，四肢百骸都绵软下来：“要去的。”
元酀便轻轻抚着他背脊，期思却越贴越紧，抬手搂着他不放，元酀低笑：“可算是养好了病，要发威了？”
期思病愈后头一次上朝，看见鸿嘉帝，明白陆应秋所言的意思，鸿嘉帝确实老了，并不是身体佝偻下去，而是那锐利的气势已大有不同，威严仍在，却不是从前那般逼人。
他一直耐心等到散朝，单独去见鸿嘉帝，递了折子：“陛下，有一事，思量许久，还是觉得该提。”
鸿嘉帝翻开折子，看了一遍，有些惊讶：“萧氏？”
期思点点头：“前