那次任务的配备人员，领头的是伏魔堂的颜长老，一般这种普通出使不大会派遣伏魔堂人员。然而除了伏魔堂的主事长老颜长老，还有伏魔堂两个首席弟子秦尊以及陆九游。其次便是有司仪院的两个弟子，擅长布阵和招魂；玉鼎宫姜夙兴和楚纨，楚纨没什么特别，但是他身边有个带了一个灵修，据传与长乐有关；至于姜夙兴，据说是很擅长问灵；还有执法宫的两个弟子，便是天柱峰上的朱碧石，以及顾白棠自己。
这些配备的人员，若是细细研究，不难发现蛛丝马迹；更加令人怀疑的是，就是这么一个简单的任务，在回到西城后，这些人的去向却都十分离奇，甚至，匪夷所思。
在这次任务中，颜长老内丹被毁，后一直在伏魔堂隐修，再不示人；
秦尊被派去御魔界执行秘密任务，陆九游则去了中原刘家当客座讲师，二人皆三年未归；
司仪院的两个弟子回城后被调去九星塔运算周天星象，而那个地方十年才放一次假；
玉鼎宫的楚纨和那个叫小雅的灵修在天柱峰上修行，三年间顾白棠也曾去过天柱峰找过二人，但是都因种种缘故，从未得见；至于姜夙兴，此人更是在云鼎宗门闭关，再出来时都不知几百年后了；
再说执法宫的两个弟子，顾白棠自己失忆了什么都不记得了，而朱碧石却不知犯了什么罪被关于锁魔宫中，而顾白棠并无权探视和审讯。
所有当年参与长乐之行的弟子，远派的远派，隐修的隐修，失忆的失忆，关押的关押。
这一切难道都只是巧合吗？不，不可能。
凭借顾白棠的敏锐直觉，他认为三年前他们出使长乐的那次任务，定然与周辉有关。
周辉的妻子凰曦是长乐的公主，据资料记载，当日周辉飞升之日，他的妻子也随他一起飞升了。可是后来每隔一段时间都有长乐的人带着纸钱在天柱峰守剑阁祭奠，让人怀疑当年凰曦的真实去处。有一种猜测，说当年凰曦是死在了天柱峰上。
凰曦公主到底魂归何处？记载上为何语焉不详？
周辉，作为伏魔堂三尊之一，西城历史上的一个荣誉标识，其真实到底是一个什么样的存在？
芈勒为什么要从伏魔堂跑到御膳房？是否真的如传说中是因为惧怕他的师父周辉？
芈勒又为何对顾白棠畏惧恐惧，莫非顾白棠跟周辉有什么关系？
……
顾白棠的脑子越来越乱，一团纠结。再怎么也想不出一个结果来，他便想着去外面散散心。走到严明堂外面碰到武圣杰，顾白棠正奇怪他跑这里来干什么时，只听武圣杰道：“顾师兄，你果然在这里。跟我走吧，师父正到处找你呢。”
“七舅到处找我做什么？”顾白棠不解地问道。
“他说要去锁魔宫看一个犯人，他不想去找锁魔宫的长老，便想让你去。”
顾白棠一听就明白了，秋逝水要去看高眠柳，又不想跟锁魔宫的高层长老打交道，便想借顾白棠这个执法弟子的权利，提审高眠柳。
他点了点头，“那走吧。”
这三年来秋逝水依旧在达摩堂讲课，偶尔他会去锁魔宫看看高眠柳。相对其他囚犯来说，高眠柳的日子过的是最舒服的。不仅有高床软枕，还有琴棋书画陶冶情操，更有秋逝水时不时地送来美酒美食。
“你看看你这舅舅，也不让人好好坐牢，害得其他犯人都排挤我。”高眠柳斜躺在躺椅上，长发曲卷如瀑布，姿态慵懒，风情万种。
顾白棠站在门口，目不直视。秋逝水将美酒斟上，“我怎么听说你还在这儿来评书会呢？人气好的很，追随者一大堆，可没听说有人排挤你。”
“嘿。”高眠柳狡黠一笑，又道：“我倒是听说小白棠的追随者很多，连你们西城的小掌教都曾经对他逼婚呢……”
“什么逼婚啊，不过是小孩子不懂事，一场玩闹罢了。”秋逝水皱眉说道，明显他不喜欢别人拿这事儿开玩笑。一涉及顾白棠的事，他俨然又恢复了往昔那个严肃不满的长辈。
高眠柳倒是豁达，劝道：“你这人就是太死板，人家小年轻谈个恋爱怎么了。再说了他们还是青梅竹马，两小无猜，多好的姻缘。人家双方家里人都不反对，你做什么要去棒打鸳鸯，多管闲事。”
一听这话，秋逝水原本端起的酒杯放下了，厉声道：“什么好姻缘？姜家人丁凋敝，姜夙兴整日不思进取，现又任西城掌教，若耽于男色，对他百害无一利。至于白棠从七岁就养在我身边，我有责任教导他成人成才。应该走大道，走正道，堂堂正正，凭借着自己的能力和本事，一步一个脚印。“高眠柳的劝导非但没有使秋逝水开通，反而令他越发坚持和固执。他甚至暗讽刺道：“若说有一种人能凭借祖上蒙阴的运气能够一步登天，那也不是什么好事。能力不足，站的太高，迟早闪了腰。”
一听这就是在说姜夙兴。顾白棠一言不发，心想他这舅舅，似乎对小掌教有很大的成见。
高眠柳噗嗤一笑，酒都洒了出来。他笑道：“我算是听出来了，在您秋长老的眼里，我和姜夙兴一样，属于那种能力不足