“游轮于2月7日开始航行，如无意外，昨天已经在英国卸下第一批货物。”
“等等，日期。”
“哦，摩伊拉女神号确实是2月7日就出发了。我们所在的这艘船晚了一天才走，当然，它不是摩伊拉女神号。”
很不妙了，罗杰意识到自己的不安并非毫无缘由。
“所有人都被骗了，无论客人还是水手，统统入了一个没有意思的局。”
“那么，这船上的数千人都是什么人。”
“被选中的人。”
看着埃德加平静的表情，罗杰毫不怀疑他是一个老谋深算的邪教首领，或者长期食人的异类。
“不过您大可相信我，”埃德加走到室内的台球桌旁，拿起两支球杆。
“我凭什么相信你。”
“这问题就多余了。掌握您状况的只有少数几个人，您比我更清楚消息流出的渠道。”
紧接着，埃德加以超乎人类反应的速度掷出了球杆，第一根不偏不倚刺中了罗杰的脖子——他甚至没来得及有所警觉——撕开了他的颈动脉；第二根精准地穿过两根肋骨之间，扎穿了他的心脏，顺势将他掀翻在地。罗杰被钉在一片新鲜血液铺就的地毯上，怎么看都不会再活过来了。
4月18日，美国纽约州布鲁克林。
阿尔弗雷德拎起一把椅子抵住包间的门，坐回原来的位置上。罗杰递过一把折刀，摘下手套，将右手衣袖挽到手肘，手臂上布满深色的伤痕。
阿尔弗雷德抖开折刀，对准罗杰的右手刺了下去，切断了食指与中指间的肌腱，那只手仿佛分叉的头发一样软软地垂了下去。
“不疼？”
罗杰摇摇头，当他们再低下头的时候，那只右手依然完好如初，除了餐巾上留下的血迹，仿佛什么都没发生。
“不可思议。”
阿尔弗雷德只留下这么一句评论。两人清理了桌面，擦干血迹；罗杰收好餐巾，折叠整齐塞入衣兜里，拿起叉子继续吃他的面条。
“迦马卡里耶夫确实打听过你，”阿尔弗雷德不由自主地开始颤抖，“三年以前就是了。”
“他知道多少。”
“你被苏珊娜安插到康科迪亚之后，他就立刻跟去了。”
螳螂捕蝉，黄雀在后，罗杰暗叹一声。
“我一直以为迦马卡里耶夫是个招募保镖的邪教首领，直到他亲自去找你，结果你把他当成了神经病。最后迦马卡里耶夫直接联系了苏珊娜，开了个很高的价码，要她放你，”阿尔弗雷德脸上掠过一种超出惊恐的卑微表情，“但是你自己也不知道吧，苏珊娜也是心怀鬼胎，她和你前妻费德丽卡早就串通好了。罗杰，我早就想说你是个傻逼，既然法律都管不了你和你干的那些勾当，为什么还老老实实付钱给费德丽卡，那钱真的叫她拿去正儿八经地养孩子了，你信吗？这意大利娘们一开始就是为了钱才和你结婚，她还梦着要当明星，可惜认识你的时候她就太老了。”
罗杰放下刀叉，擦了擦嘴，“说迦马卡里耶夫。”
“迦马卡里耶夫和苏珊娜表面上是谈拢了，因为你儿子迪奥早就不归他们管了，谁都不知道这小子跑哪去了；而且你女儿茱莉雅再过几个月就满十八岁了，抚养费也早两清。费德丽卡就没法再问你要什么了，没这个名分，”阿尔弗雷德勉强换了口气，法律、道德这些玩意作为依据，讲出来是如此地无力又无趣，“苏珊娜也不想接烫手的山芋，因为迦马卡里耶夫好像有什么背景。”
“是什么。”
“只有苏珊娜知道，可她已经死了，就在你回来的前一天。”
罗杰戴好手套站了起来，走到阿尔弗雷德所坐的椅子后面，从对方的口袋里掏出钱夹。
“怎么死的。”
“意外车祸，但是你信吗，我不信，肯定是那个俄罗斯人在捣鬼。”
这意味着迦马卡里耶夫先他一步来到纽约，罗杰觉得不妙了。他看了看表，已经是晚上十一点，正是夜行动物出动的时候。他打开钱夹，掏出两张钞票，压在酒杯下面。
“让人一直好奇的是，你为什么会支付孩子的抚养费用？”阿尔弗雷德问了最后一个问题。
“家庭，是我对人类社会做出的最后妥协，”罗杰放低嗓音，音调温和而充满悲悯。紧接着他伸出双手，轻轻握住对方的脖子，他微一用力，双手之间发出清脆的响声。
“谢谢你付账。”
罗杰说着，把皮夹放回原处，穿上外衣，关好包厢的门，去了洗手间。当他再次出来的时候，就是另一副相貌了。
☆、第 5 章
2月15日，游轮“摩伊拉女神号”，52911房间。
埃德加回到房间，一切与他离开时别无二致。天色渐暗，海风落在玻璃上，渗进咸味和寒意，整艘船都像已经陷入深海多年，寂静幽暗。
埃德加开了室内灯，又打开床头灯拉了过来。罗杰仍然没有醒，衣服上的血迹已经发黑。埃德加操起剪刀，剪开血衣，查看伤口——毫无伤口，和他的预测完全相符，这下果然没看错人。