邺城，司空府。
又一波诸侯使团离开正堂，长史郭图将其送至府门外，笑眯眯地目送谒者乘坐马车离开，遂将另一波使者请入正堂，谒见司空袁绍。
至傍晚时分，最后一路诸侯使团离开司空府，为期两天的接见事宜临近尾声。
“公则，西凉使者还在驿馆么，可有异动？”
正堂上阶，身着暗红泛紫长袍的袁绍端起茶盅呷一口香茗清清嗓子，眉宇间闪过一抹狡黠之色，佯作不以为意地低声问道。
郭图轻步走到上阶，随手接过侍女手中刚刚煮好的香茗，给袁绍重新换上一盅，满脸堆笑地恭声道：“据驿馆杂役禀报，这几日西凉使者甚是焦急，牢骚满腹，却又无可奈何。除此，并无异动，老实着哩。”
“哦？”袁绍闻声眉头微动，似笑非笑地沉吟道：“老实么，老实就好，否则便休怪本司空手下无情了。李文昌也有今日，只怕他做梦也没有想到吧。哈哈哈！”说罢，袁绍忍不住放声大笑，一扫心头阴霾，扬眉吐气，霸气四溢。
“主公所言极是。”郭图笑呵呵地应声附和，瞥见袁绍眉开眼笑、心情大好，他低声笑道：“主公已将他们晾了三天，是否抽时间见见他们，也好让他们回去向李文昌复命。”
袁绍渐渐收敛笑声，微微颔首，若有所思道：“嗯，各镇诸侯使团都见过了，早晚还是要见见西凉使者的。不过。此事不急，过几日再说吧。”
话音稍顿，袁绍微微蹙眉。沉声道：“昨日天子还是没有进膳吗，病情有没有好转？”
郭图眉头一跳，小心翼翼地观察着袁绍的神色，轻轻摇头道：“天子已经连续半个月不曾进膳了，整天昏昏欲睡，全靠参汤维持性命。”
袁绍闻言眉头紧蹙，眼睑不由得跳动几下。半晌不说话，显得甚是焦虑。好半晌，他满脸阴鸷地沉声道：“御医们怎么说。天子到底身患何疾？”
郭图道：“主公先后召集二十多名御医为天子诊治，却无一人知晓他究竟罹患何症。据宫中内侍董弘透露，天子在长安时就患过一次重病，病情便如眼下这般。四肢无力、意识迷糊。膳食不进，整日昏昏欲睡，性命垂危。为此李利还专门从陈仓前线赶回长安，将长安太学十余名颇有声望的医士请进宫中诊治，所有医士昼夜侍奉在龙榻前，不眠不休。最终还是神医华佗和张机及时赶到，历时五日才将天子救醒，遂恢复如初。”
袁绍神色顿变。急声道：“公则此话何意？莫不是没救了？”语罢，他脸色灰暗。眼睑上下窜动，神情慌乱，两条眉毛蹙到一起，一副忧心忡忡之色。
郭图躬身站在案几左下方，低眉顺眼地观察着袁绍的脸色一变再变，显得六神无主，神不守舍。眼见于此，他低声道：“主公无须太过担忧。据御医们所说，天子一时半会儿不会有事，只要足够的参汤便可续命，没有性命之危。”
“这样么？”袁绍沉吟一声，长嘘一口气，神色不由得松弛下来，脸色迅速恢复如常。随即他如释重负地道：“果真如此的话，倒也无碍。我冀州别的东西没有，唯独不缺人参，参汤续命不成问题。”说话间，袁绍脸上又浮现出一抹难以掩饰的高深莫测的笑容。
看到袁绍阴郁的脸色终于缓和下来，郭图同样是暗松一口气，谄笑道：“自从天子来到邺城之后一直不安生，一再试图夺回大权，如今他罹患重症，反倒是件好事，终于安生了。其实他充其量不过是个摆设，傀儡而已；若不是眼下还需要他震慑各镇诸侯，是死是活亦无关大局，不足为道。”
袁绍闻言后非但不怒，反而微微颔首，轻笑道：“话虽如此，但眼下他还不能出事。至少在我铲除幽州公孙瓒之前，他必须活着。有他在，各镇诸侯便不敢轻举妄动，更不敢援助公孙瓒，否则便是公然与整个汉室为敌，无视皇室正统，万夫所指，必被天下人所唾弃。倘若他突然驾崩，那将是另一种局面，整个局势将对我等极为不利。”
“主公思虑周详，在下钦佩之至。”郭图接声恭维道。
袁绍颇为受用地颔首，笑道：“这都是李贼专美于前，不足为奇。眼下鞠义大军进展如何，各镇诸侯可有异动？”话锋陡转，袁绍收敛心神，终于不再沾沾自喜，重新将心思转移到眼前战事上。
郭图道：“此次我军兵锋强劲，鞠义将军统率二十万大军出征，许攸为军师，张郃为先锋主将，高览为副将，牵招将军为后军主将，大军浩浩荡荡挺进幽州。眼下我军前军先锋已攻入幽州，战事顺利，幽州公孙瓒自知不敌，正在收缩兵力，据城死守，企图以城池之利抵御我军的强劲攻势。总体看来，我军形势一片大好，主公无须担忧。”袁绍闻言微微颔首，沉吟不语。
郭图当即会意，继续道：“三天前兖州曹操派遣谒者求见主公，是在下接待了他们，其来意是曹操想攻打徐州，特来请示主公。”其实就是知会一声，以免袁绍误会。
袁绍哑然失笑道：“这么多年了，曹孟德还是对徐州念念不忘啊。这样也好，他想打就打，只要不掺和我等与公孙瓒之战，尽可自便。”
郭图欣然应允，接着说道：“徐州吕布、